Para el trabajador de la construcción Mamadou Diallo, el éxito de Portugal en atraer inversores a su sector inmobiliario está lleno de amarga ironía.
El guineano de 38 años dijo que ha estado viviendo en Portugal durante los últimos 7 años, trabajando en diferentes proyectos y pagando sus impuestos. Aparentemente, esto no fue suficiente para adquirir un permiso de residencia en Portugal; mientras que para las personas que compran una propiedad por valor de más de 500 000 € (el tipo de propiedad que Diallo ayuda a construir), la visa puede venir con un comprobante de compra.
“Si tuviera medio millón de euros para comprar una casa, todos mis problemas se acabarían”, dijo Diallo en un portugués fluido durante una entrevista en el centro de Lisboa. «Es tan injusto.»
Justa o no, esta práctica fue instituida por los gobiernos del sur de Europa como un estímulo muy necesario para las economías que están tratando de dejar atrás sus graves problemas económicos. Si bien Malta ha llamado la atención de la Unión Europea este año, después de introducir un programa que efectivamente vende la ciudadanía, es Portugal el que está atrayendo a la mayor cantidad de nuevos residentes.
El país ha emitido 1.161 permisos de residencia desde que comenzó el programa en 2012, lo que representa 699 millones de euros de inversión provenientes principalmente de China, dijo esta semana el ministro portugués de Asuntos Exteriores.
Según informa el diario español El País, según información del Departamento de Inmigración en España, se han emitido 72 permisos de residencia a ciudadanos no comunitarios, mientras que Grecia otorgó 100 permisos, según la oficina del Ministerio del Interior. Ambos países iniciaron su programa de residencia el año pasado.
casas de lujo
No hay duda de que el programa “golden visa” ha tenido mucho éxito en la promoción de la venta de casas de lujo en Portugal”, dijo José Brandão de Brito, economista jefe del Banco Comercial Português SA en Lisboa. “El problema es que la mayoría de las propiedades que hay que vender son los pisos más baratos en las afueras de las ciudades, que están vacíos por la alta tasa de desempleo”
La oposición al programa puede unir a agentes políticos muy improbables: partidos antiinmigrantes que surgieron reforzados de las últimas elecciones europeas y organizaciones que defienden los derechos de los inmigrantes.
Timóteo Macedo, presidente de la asociación Solidariedade Imigrante, dirige una asociación con más de 25.000 miembros de 97 nacionalidades diferentes. Estima que adquirir un permiso de residencia puede llevar 7 años, ya que muchos inmigrantes tienen problemas para encontrar un empleo estable. Un inversionista que adquiere una visa dorada toma menos de 6 meses, dice.
El apartheid moderno
Algunos miembros de la asociación sobrevivieron a viajes en barcos repletos de inmigrantes desde el norte de África hasta el sur de Europa. El número de personas que cruzan la frontera ilegalmente se ha más que duplicado, llegando a 40.304 el año pasado según Frontex, la Agencia de Fronteras de la Unión Europea.
“Las visas doradas son el peor apartheid de la historia moderna”, dijo Macedo esta semana. “Estas visas doradas se otorgan a inmigrantes de ‘primera clase’, mientras que los inmigrantes pobres que trabajan duro y arriesgan sus vidas para llegar a Europa son ignorados.
La visa dorada permite a una persona vivir en Portugal y viajar libremente dentro de la zona de la UE. Después de 6 años, puede solicitar un pasaporte portugués.
En Malta se trata más del dinero que de la venta de bienes: la donación de 650.000 euros al fondo para el desarrollo y el gasto social garantiza el pasaporte.
empujar al mercado
El ministro de Economía portugués, António Pires de Lima, elogió el programa y su efecto en el mercado inmobiliario en un país que se vio obligado a pedir un plan de rescate financiero en abril de 2011, finalizándolo este año. Los precios de la vivienda subieron un 4% en comparación con el mismo período del año pasado. el mayor aumento desde 2010, dijo el Instituto Nacional de Estadística el 1 de julio.
“El programa Golden Visa portugués es un éxito y resultó en una inversión sustancial en el sector inmobiliario del país”, dijo Pires da Lima en el evento de la Cámara de Comercio Portugal-China el 27 de mayo. “Los inversores extranjeros participaron inmensamente”.
Mamadou Diallo dice que construye todo tipo de casas, incluidas las del tipo “donde vive la gente rica”. Tiene dos hijos, de 7 y 11 años, en Conakry, la capital de la nación de Guinea Conakry, en África Occidental, a quienes les envía dinero cuando solo es posible.
“Es muy difícil vivir aquí porque apenas puedo ganar dinero”, dijo Diallo, quien vive en un pequeño apartamento en Lisboa que comparte con su novia.
La preocupación de la UE
El Parlamento Europeo aprobó una resolución en enero, que dice que la nacionalidad europea no debería tener “una etiqueta de precio”. El documento expresa su preocupación por los programas en algunos estados miembros que “directamente o no directamente” resultan en la venta de la nacionalidad europea.
“El sistema portugués es muy similar a los sistemas de casi todos los demás países de la UE”, dijo en enero Carlos Coelho, miembro del Parlamento Europeo por el partido socialdemócrata portugués. “No hay una cláusula de privilegio para las personas que invierten. Si eres un extranjero inversionista o inmigrante, las reglas para adquirir la nacionalidad portuguesa son exactamente las mismas”.
El refuerzo de partidos antiinmigración como el Frente Nacional Francés de Marine Le Pen o el independentista inglés de Nigel Farage en las elecciones de mayo podría aumentar la presión sobre la UE para endurecer las normas de inmigración, dice Jelena Dzankic, investigadora del Instituto Universitario Europeo.
“Supongo que habrá reglas más estrictas sobre inmigración, o al menos una mayor presión sobre los estados miembros”, dice Dzankic. «Será interesante ver si algunos de estos partidos europeos marcarán la diferencia entre los inmigrantes normales y los que tienen dinero».
interés chino
Canadá creó su programa «Inversionistas inmigrantes» este año, diciendo que sería de «beneficio económico» para el país. Esto ha ayudado a impulsar la demanda del sector inmobiliario en los países miembros de la UE que ofrecen «visas doradas», dijo Alystair Kung, gerente de la consultora inmobiliaria china CBIEC en Lisboa.
Kung estima que de los 20.000 inversores chinos que solicitaron una visa para Canadá, ahora se dirigen a países de la UE como Portugal, donde los anuncios de venta de viviendas ya se han traducido al mandarín. Alrededor del 80% de las visas doradas portuguesas emitidas hasta ahora han ido a ciudadanos chinos, según la oficina del Ministro de Relaciones Exteriores.
“Europa es el nuevo destino donde los ciudadanos chinos quieren mudarse”, dijo Kung en una entrevista. “La mayoría quiere una visa dorada para poder viajar en la UE y terminar alquilando sus propiedades la mayor parte del año.
el barco hundido
Edmund Zhao, un ciudadano chino que el año pasado compró un apartamento por 700.000€ cerca de Lisboa, recibió su permiso de residencia en Portugal después de 9 meses. Esto le permite viajar libremente dentro de la UE y no requiere que viva en Portugal.
“Todo sucedió tan rápido”, dijo Zhao en una entrevista telefónica con China. «Planeo mudarme allí con mi esposa pronto».
Para evitar ser deportado, Diallo, el trabajador de la construcción de Guinea Conakry, dijo que siempre lleva en su billetera casi vacía un papelito que prueba que ha estado en el proceso de solicitar un permiso de residencia por más de 7 años.
Diallo se considera afortunado. En octubre, dos barcos que transportaban inmigrantes se hundieron cerca de Lampedusa, Italia, y murieron más de 400 personas. El mes pasado, la Marina italiana rescató a más de 5.000 migrantes, dijo la Marina en un comunicado del 30 de junio que se encontraron 30 cuerpos en uno de los barcos.
“Tenía amigos que murieron tratando de cruzar el Mediterráneo”, dijo Diallo. «Esto tiene que terminar».
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